제 목 : 美,『수은주는 위험물』사용중단 움직임
일 자 : 1999년 04월
제공처 : 동아일보사(99/04/02)
수은주(水銀柱)가 없어질 것인가. 오랫동안 온도와 체온을 재는 데 사용돼온
수은주를 이제는 그만 쓰자는 움직임이 미국일각에서 일어나고 있다.
수은주는 깨지기 쉬운 가느다란 유리관에 독성이 강한 수은을 담고 있기 때문에
매우 위험하다는 것. 그래서 미국 일부 주(州)에서는 수은주 사용을 중단하려 하고
있다고 미국 일간지 유에스에이투데이가 31일 소개 했다.
이에 따르면 인디애나주는 지난해 10월부터 주민들에게 수은주를 주정부 산하
위험물 취급소에 제출해 주도록 촉구하고 있다. 캘리포니아주의 한 시민단체는
수은주를 반환하는 시민들에게 5달러씩을 주고 있다. 뉴햄프셔주의 콩코드 병원은
수은주 체온계 사용을 중단했다.
수은을 증기로 들이마시면 치명적이다. 수은이 함유된 물고기를 먹으면 신경계가
파괴되고 임산부는 기형아를 낳을 우려가 있다. 수은주를 쓰레기로 버려 소각하면
수은이 대기중으로 날아갔다가 비에 섞여 떨어진다.
이 신문은 위험할 정도의 수은으로 오염된 강이나 호수가 미국 40개주에 적어도
1개씩은 있다고 전했다.
이에 따라 수은주 제조업체에는 비상이 걸렸다. 벡톤 디킨슨사(社) 등 은 수은주
를 디지털 온도계나 체온계로 교체한 제품을 시판하고 있다.
수은이 온도계로 처음 사용된 것은 1714년. 그것을 체온계로 개발한 것은 1866년
영국 내과의사 토마스 알버트였다. 수은주 체온계가 사용되기 전에는 체온측정에
20분 이상이 걸렸다. 1개의 수은주에는 약 0.57g의 수은이 담겨있다. 미국에서
1년에 팔리는 수은주는 5백70여만개다.
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