제 목 : NIOSH, 치명적인 추락 피해와 관련해 높이와 상관관계
일 자 : 2001년 11월
자료원 : Safty＆Healthy
제공처 : 미국안전협회(NSC)
옛 말에도 높은 곳에서 떨어지면 치명적인 부상을 당하기 쉽다는 말이 있다.
이런 경우가 일반적인 사례이기는 하겠지만, 근로자들은 비교적 낮은 곳에서
떨어져서 사망하는 경우도 많다. NIOSH(미산업안전보건연구소)에서 새로 발표한
보고서에서는 90가지 치명적 추락사고를 당한 사례를 연구한 "근로자 추락사"를
주로 다루고 있다.
"추락사라고 해서 반드시 높이가 높은 곳에서만 발생하는 것이 아니라는 것이
밝혀졌다. 6미터 이하의 높이에서 추락한 경우에도 사망하거나 치명적인 부상을
당한 사람들이 많다."고 보고서 편찬에 도움을 준 NIOSH의 리차드 브래디
(Richard Braddee) 산업안전보건 담당자는 말했다.
이 보고서에서 조사된 추락 사례를 보면 다음과 같다.
● 53세의 호텔 부지 관리인은 4.8미터 사다리에서 떨어져 콘크리트 주차장
바닥에 머리를 부딪치고 사망했다. 그 당시 그는 나뭇가지 정리 작업을
하고 있었다.
● 37세의 한 목수는 3미터 정도 밖에 되지 않는 사다리에서 추락하여 콘크리트
블록벽에 머리를 받고 사망했다.
● 33세의 한 점원은 잘못 배치되어 있는 상품을 2미터 높이의 철재 선반에
놓으려다 떨어졌다. 이 점원은 당시 창고의 콘크리트 바닥에 있던 바퀴
장착 사다리를 이용하지 않고 바로 선반으로 올라갔다
새로 발표된 보고서에서는 1980년부터 1994년까지 보고된 미국 NIOSH의
전국산재사망재해(National Traumatic Occupational Fatalities) 감시시스템의
자료를 이용하여 작성됐다. 이 기간 동안 8,102명의 미국인 노동자(한해 평균
540명)가 높은 곳에서 추락하여 사망했고 이것은 전체 작업장 사망사고의 10%에
해당하는 수치다. 심각한 추락 사고의 절반 정도가 건설 현장에서 발생하였고
건설 업계의 작업 관련 사망사고 원인 중 추락 사고가 으뜸을 차지했다. 사고
희생자 대부분(97%)은 남성이었다.
이 자료에서 보면 나이가 많을수록 심각한 추락사고를 당할 가능성이 더 컸다.
조사원들은 추락 사망률이 55세까지 완만한 곡선으로 그리면서 증가하다가 65세
부터는 급격한 증가를 보인다고 밝혔다.
광산업에서는 이런 양상과는 다른 결과를 나타냈다. 추락 사망률이 가장 낮은
근로자 연령대는 35세 - 44세 사이였고 25세 이하인 근로자의 추락 사망률은
최고령 근로자의 사망률과 비슷할 정도로 높게 나타났다. 기타 다른 산업 분야
의 경우 65세의 근로자의 사망률은 25세 이하의 노동자 사망률보다 5배 - 10배
정도 높게 나타났다.
결국, 근로자의 근무 경력이 추락 사고율과 큰 상관관계가 있는 것으로 밝혀
졌다. 90여건의 치명적인 추락사고 사례 중 현재 직장에서 일한 지 12개월이
안된 근로자가 거의 절반을 차지했다. 건설현장에서 추락사고를 당한 근로자
중 대다수는 이전에 동일한 임무를 수행해 본 경험이 없는 경우였다.
미 노동부 통계청은 최근 발표한 자료에서 추락을 근로자 사망 중 4대 사망
원인으로 꼽았다. 1999년 미국에서 발생한 작업장 사망사고 6,023건 중 2,613건
이 운송 사고로 인한 사고였다. 또한 나머지 1,029건은 장비나 물체와의 충돌로,
893건은 과도하고 극심한 작업으로, 717건은 추락, 529건은 유해한 물질 또는
환경에 대한 노출로 216건은 화재 또는 폭발로 인해 발생했다.
- 치명적 추락재해 방지 -
NIOSH는 보고서에 있는 90가지 사례 및 통계자료를 이용하여 추락사고 방지를
위한 권장 방지책을 내놓았다. 최우선적이고도 가장 중요한 사항은 종업원들이
추락 위험에 노출될 가능성이 있는 모든 영역에서 포괄적이고 문서화된 추락
방지 프로그램을 개발하고 시행하는 것이라고 지적했다. 여기에는 야외 리프트,
구조적으로 또는 강도면에서 안정적이지 못한 작업대 및 발판, 교량, 폭파 작업,
틈새가 있는 바닥, 납땜 모서리, 비계, 사일로/탱크, 발판, 철 구조물 및 나뭇
가지 정리, 낮은 경사면, 경사가 급하거나 조립식 지붕 등에서의 작업이 포함
된다.
추락 방지 시스템은 가드레일, 적절한 보호벽, 난간, 안전망, 구멍 덮개 등
수동적 시스템을 이용하거나 풀바디 하니스, 랜야드 등의 적극적인 시스템을
활용한다.
추락방지를 위해 고용주가 취해야 할 최소한의 권장사항 (NIOSH)
● 작업 계획시 안전을 고려한다.
● 작업장에 잠재하는 모든 추락 위험성을 파악한다.
● 정기적 안전 점검을 실시한다.
● 불안전한 상황을 인식하고 피할 수 있도록 종업원을 훈련한다.
● 종업원들에게 적절한 보호용 장비를 제공하고 사용법을 알려준다.
NIOSH(800-356-4674)로 연락하면 보고서 사본을 무료로 받아볼 수 있다.
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